Le Forum était le centre de tout : vie politique, commerciale et religieuse. L'espace est rectangulaire (142 mètres sur 38) et s'ouvre juste après l'entrée de Porta Marina. Bordée sur trois côtés par des portiques à colonnes, la place était encadrée par les bâtiments les plus importants de la cité.
Le Vésuve se dresse parfaitement en arrière-plan lorsqu'on regarde vers le nord, l'un des points de vue les plus photographiés du site.
Il domine le côté nord du Forum et est dédié à la triade capitoline. Le séisme de l'an 62 apr. J.-C. l'endommagea gravement, et il était encore en cours de restauration au moment de l'éruption.
Sur le côté ouest, l'un des édifices civils les plus anciens et les mieux conservés du monde romain, destiné à l'activité judiciaire et commerciale, et non à un usage religieux.
Construit et offert à la ville par Eumachia, prêtresse publique. Il abritait probablement les fullones, les teinturiers et foulons.
Le Temple d'Apollon, sur le côté ouest, est l'un des plus anciens de Pompéi, avec des origines remontant au VIe siècle av. J.-C.
Le marché couvert et les poids et mesures officiels de la cité, parmi les éléments les plus concrets pour comprendre le fonctionnement de l'économie romaine au quotidien.
Au moment de l'éruption, le Forum était encore partiellement en chantier. Certains piédestaux de statues étaient vides, certaines colonnes des portiques gisaient au sol, une situation de « chantier ouvert » encore lisible aujourd'hui.
En entrant par Porta Marina, on atteint le Forum en quelques minutes. C'est le moment où Pompéi cesse d'être « un endroit avec des ruines » pour devenir une ville.
Pour bien comprendre ce que vous voyez au Forum, pensez à une visite guidée
Dans la partie nord-ouest du site, accessible en quelques minutes depuis l'entrée principale de Porta Marina.
Pour une visite attentive des principaux édifices : 30 à 45 minutes. En s'attardant davantage : jusqu'à 90 minutes.
L'intérieur n'est pas accessible au public, mais la vue extérieure depuis le Forum est déjà très impressionnante.
