La technique des moulages fut mise au point par l'archéologue Giuseppe Fiorelli en 1863. Pendant les fouilles, les archéologues trouvaient dans la couche de lapilli consolidée des cavités à la forme vaguement humaine. Fiorelli eut l'idée d'y injecter du plâtre liquide : le résultat était des moulages tridimensionnels des personnes mortes lors de l'éruption, figées dans la position exacte où elles se trouvaient.
Dans la Regio II des fouilles, dans le jardin d'une grande villa suburbaine, fut découvert le groupe de moulages le plus nombreux jamais trouvé à Pompéi : treize personnes surprises par l'éruption alors qu'elles tentaient de fuir vers la campagne.
Ces treize victimes comprennent des adultes, des enfants et ce qui semble être une femme enceinte. Elles n'ont pas été ensevelies par la première phase de l'éruption, mais par les coulées pyroclastiques de la phase suivante, qui ont tout anéanti en quelques minutes.
Le Jardin des Fugitifs est, pour beaucoup de visiteurs, le moment le plus intense de toute la visite de Pompéi, parce qu'il est le plus direct : aucune médiation artistique ne s'interpose entre le visiteur et la réalité de la mort.
Se préparer émotionnellement aide, surtout avec des enfants. À partir de 6-7 ans, la réaction est presque toujours faite de curiosité et de réflexion plutôt que de peur.
En injectant du plâtre (aujourd'hui de la résine) dans les cavités laissées par les corps décomposés dans la couche de lapilli consolidée. Technique mise au point par Giuseppe Fiorelli en 1863.
Plus de 100 ont été réalisés sur l'ensemble du site. Le Jardin des Fugitifs en abrite 13, le groupe le plus nombreux trouvé en un seul lieu.
Avec une explication adaptée avant la visite, la plupart des enfants à partir de 6 ans réagissent avec curiosité plutôt qu'avec peur.
