L'Amphithéâtre de Pompéi est le plus ancien amphithéâtre en pierre conservé au monde. Construit vers 80 av. J.-C. (environ 160 ans avant le Colisée), il fut financé par deux magistrats locaux, Caius Quinctius Valgus et Marcus Porcius, dans un geste d'évergétisme.
Dimensions et capacité : environ 135 × 104 mètres, arène intérieure d'environ 67 × 35 mètres. Une capacité d'environ 20 000 spectateurs, pratiquement toute la population de la ville.
La structure : à la différence du Colisée, il exploite le relief naturel du terrain pour les gradins, la cavea est en partie creusée dans le sol et en partie soutenue par un remblai rapporté.
L'accès : des escaliers extérieurs aux angles de l'édifice. Les gradins étaient répartis en trois secteurs sociaux : le podium, les cunei médians, les cunei supérieurs.
L'événement le plus célèbre de l'histoire de l'amphithéâtre ne fut pas un combat de gladiateurs mais une rixe : en 59 apr. J.-C., pendant des jeux organisés par Livineius Regulus, une violente bagarre éclata entre les partisans de Pompéi et ceux de Nucérie. Le Sénat romain décréta la fermeture de l'amphithéâtre pendant 10 ans. L'épisode fut rapporté par Tacite dans les Annales.
Un vaste espace rectangulaire (141 × 107 mètres) entouré de portiques et d'arbres, où les jeunes gens s'entraînaient physiquement. En son centre, un grand bassin rectangulaire.
Il se trouve dans la partie est du site. Qui entre par Porta Marina doit parcourir toute la Via dell'Abbondanza, environ 800 mètres. Qui entre par la Piazza Anfiteatro se retrouve pratiquement devant l'entrée.
C'est le plus ancien amphithéâtre en pierre conservé au monde, construit en 80 av. J.-C., environ 160 ans avant le Colisée.
Environ 20 000 spectateurs, pratiquement toute la population de la ville au moment de l'éruption.
Oui, il se visite à la fois de l'extérieur et de l'intérieur : on peut descendre dans l'arène et monter sur les gradins.
